Bienvenue sur la plus grande île lacustre d'eau douce de la planète. Odawa Mnis (alias l'île Manitoulin) est connue pour la beauté naturelle de ses sentiers sinueux, ses vues sur le lac Huron et la baie Georgienne et plus d'une centaine de lacs intérieurs. L'île est imprégnée de l'histoire et de la culture indigènes puisqu'elle abrite six communautés des Premières nations, dont la célèbre communauté non cédée de Wiikwemkoong, ainsi que les Premières nations de Whitefish River et de Sagamok, situées à proximité.
Premier jour

Wiky, comme on l'appelle localement, est un territoire indigène non cédé, ce qui signifie que les droits sur la terre n'ont jamais été cédés à une nation. Les visites guidées sont l'un des moyens de découvrir ce fier héritage, avec un éventail de possibilités d'excursions selon les jours. Pagayez à travers les îles de pêche le long du lac Huron et admirez la chaîne de montagnes de La Chloche lors de l'excursion "Bay of the Beaver Canoe" (la baie du castor en canoë). L'excursion "The Unceded Journey" vous emmène sur des sites historiques pour vous faire comprendre les traités fondamentaux de 1836 et 1862, et pour découvrir les traditions et les légendes locales. Wikwemikong Tourism est votre port d'attache pour en savoir plus et pour réserver des visites. En ce qui concerne les visites guidées, vous pouvez également visiter la galerie d'art privée Mishibinijima, où vous verrez les œuvres étonnantes de l'artiste James Mishibinijima.

En tant que visiteur de Wiky, vous êtes invité à en apprendre davantage sur les traditions du peuple Anishinaabek de la Confédération des Trois Feux : Ojibwe, Odawa et Potawatomi. L'un des moyens d'y parvenir est de participer à des événements (notamment le festival culturel annuel, l'un des plus grands pow-wow du nord-est de l'Amérique du Nord). Vous pouvez également prendre le temps de parcourir les 12 kilomètres de sentiers aménagés par des professionnels et connus sous le nom de Bebamikawe Memorial Trail (sentier commémoratif de Bebamikawe). Les points de vue panoramiques fournissent des informations sur l'histoire des Anishinaabek et offrent des vues magnifiques sur le North Channel et la baie Georgienne. Les amateurs de fitness peuvent s'entraîner sur le sentier d'entraînement d'un kilomètre et demi (adapté aux vélos), et les ornithologues ne devraient pas manquer d'apporter leurs jumelles.
En parlant de passions variées, vous trouverez sur la route de Little Current le Rainbow Ridge Golf Course, l'une des nombreuses entreprises de l'île appartenant principalement à des autochtones et située à l'extérieur du village de Manitowaning. Manitowaning abrite également le Debajehmujig Theatre Group, acclamé par la critique, qui fait partie de Debajehmujig Storytellers, une organisation artistique multidisciplinaire qui se consacre à la revitalisation de la culture, de la langue et du patrimoine anishnaabek. Le site est ouvert toute la journée et propose une galerie en plus des spectacles de théâtre. Parmi leurs œuvres novatrices, citons la conclusion en 2022 d'une trilogie internationale qui a débuté au Mexique et en Irlande. N'oubliez pas de consulter le site web de Debajehmujig pour connaître les représentations à venir.

Un trajet de vingt-cinq minutes en voiture vous amène de Manitowaning à Little Current, le point d'accès quatre saisons de l'île, via le célèbre pont tournant. C'est aussi la plus grande ville de l'île, et donc un excellent endroit pour dîner. Les endroits les plus populaires sont la Manitoulin Brewing Company et le camion-restaurant Brewgers, Elliott's (cuisine canadienne classique) et l'Anchor Inn Hotel (connu pour son corégone). Three Cows and A Cone est une option amusante pour une pizza et (sans surprise) une crème glacée. Après le dîner, une promenade sur la promenade permet de voir des bateaux venant de tous les Grands Lacs, mais aussi de plus loin. C'est logique, car le chenal nord de la baie Georgienne est considéré comme l'un des meilleurs endroits où naviguer en eau douce. Pour la musique, rendez-vous à Little Current en août pour assister aux festivals annuels de rock et de musique country.
Deuxième jour

L'une des attractions les plus connues de l'île est le sentier Cup and Saucer/Michigiwadinong, situé à environ vingt minutes de route à l'ouest de Little Current, dans le prolongement de Manitoulin de l'escarpement du Niagara. Michigiwadinong signifie "falaise en forme de pointe de lance", en référence à l'endroit où le célèbre filou Nanabush a posé ses pointes de lance alors qu'il fuyait les guerriers iroquois (guerriers qu'il a tourmentés pendant des générations). Cette légende et l'histoire des environs en font un lieu emblématique. C'est aussi un paradis pour les randonneurs, avec douze kilomètres de sentiers qui offrent de multiples possibilités, de quinze minutes à quatre heures. Il y a de bonnes raisons pour que ce soit l'une des randonnées les plus populaires de l'Ontario : de magnifiques falaises de 70 mètres, des vues splendides sur les lacs et les champs de l'île, et des gros plans sur les rochers de l'escarpement.

Vous trouverez l'Ojibwe Cultural Foundation à M'Chigeeng, avec son musée, sa galerie d'art, sa boutique de souvenirs et son amphithéâtre. Découvrez les connaissances spirituelles, l'histoire et les pratiques culturelles des Anishinaabe au musée, et admirez les magnifiques objets artisanaux du patrimoine, notamment les boîtes en piquants de porc-épic, les paniers en frêne et en foin d'odeur, et les sculptures en bois de cervidés. Les artisans et les artistes apprécieront également cette région, car elle abrite Lillian's Crafts (qui propose des articles fabriqués à partir de matériaux locaux et des œuvres d'art réalisées par des artistes autochtones), ainsi que la source d'origine des Beam Paints (pigments récoltés dans la chaîne de montagnes de LaCloche), très prisées par les visiteurs.
Ensuite, le déjeuner. Le Maggie's Café propose une cuisine familiale (littéralement : les recettes de Maggie sont transmises par "l'arrière-grand-mère Agnes Roy, Maggie Roy et Betsy Debassige"). Une autre option, le Maja's Garden Bistro, se trouve à quelques minutes de marche au sud de la ville et est réputé pour sa cuisine locale et ses pâtisseries biologiques. Avis aux cinéphiles : le Weengushk Film Institute (un centre de formation au cinéma et à la télévision axé sur les artistes) est basé à M'Chigeeng et collabore avec le Weengushk International Film Festival pour présenter les œuvres de cinéastes autochtones et divers.

Kagawong, situé à mi-chemin entre M'Chigeeng et Gore Bay, a été qualifié de plus joli village de l'Ontario et il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une ville pittoresque au bord de l'eau. Le beau bâtiment en pierre calcaire que vous apercevrez est le Old Mill Heritage Centre, une ancienne usine de pâte à papier transformée en galerie d'art et en musée. Vous y découvrirez l'histoire agricole, militaire, maritime et halieutique de l'île, ainsi que l'histoire tragique de Daniel Dodge, descendant de la famille automobile du même nom. Kagawong abrite également la galerie Odemin, spécialisée dans la sculpture sur bois, pierre et os trouvés sur l'île. Odemin est également une source pour les visites du Cup and Saucer trail et de l'attraction la plus célèbre de la région, Bridal Veil Falls, un joyau caché de chutes d'eau. Les nageurs sont bien préparés. Par temps chaud, vous pourrez descendre l'escalier et faire trempette sous les chutes.

Providence Bay est connue pour sa plage de sable spectaculaire et ses couchers de soleil tout aussi spectaculaires. Appelée à l'origine Bebekodawangog, ce qui signifie "là où la plage s'enroule autour de l'eau", l'histoire raconte que ce sont les colons rescapés d'un naufrage qui l'ont appelée pour la première fois Providence. Les eaux peu profondes en font une destination de baignade familiale, et c'est un lieu de prédilection pour la pêche au touladi et au saumon. Admirez le lac Huron depuis ce qui est sans doute la meilleure plage du nord de l'Ontario, ou promenez-vous sur la promenade, peut-être avec un cornet à la main du Huron Island Time. Pour quelque chose de plus consistant, il y a le Lake Huron Fish and Chips (poisson et frites du lac Huron), le corégone étant toujours un délice de l'île. Le Mutchmor and Providence Peace Café est l'endroit où vous trouverez des œuvres d'art locales et des produits de boulangerie frais. Si vous souhaitez vous familiariser avec l'histoire et l'écologie de la baie, prenez le temps de visiter le Centre de découverte. Après tout, visiter l'île n'est rien d'autre que de découvrir ce qui en fait une destination si intrigante.
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